FAQ — Thérapie de l’enfant

Dès qu’un malaise ou une difficulté se manifeste chez l’enfant, une consultation peut être envisagée.

Il n’est jamais trop tôt pour consulter : intervenir précocement permet de prévenir l’aggravation des symptômes et d’éviter qu’ils ne s’installent durablement.

Comme l’indiquait Françoise Dolto, la thérapie de l’enfant a avant tout une valeur préventive. Elle recommandait de consulter dès les premiers signes de difficulté : quelques séances suffisent parfois à résoudre des problématiques « normales » avec un accompagnement ponctuel.

Pourtant, de nombreux parents espèrent que « cela passera avec l’âge » et consultent lorsque les symptômes deviennent envahissants. À ce stade, la thérapie devient curative et nécessite davantage de temps pour comprendre et apaiser les causes profondes. Prendre en charge une difficulté naissante est toujours plus simple et plus rapide que traiter un trouble devenu chronique.

La première séance prend la forme d'une consultation parentale, réunissant les deux parents sans l'enfant.

Elle offre un espace sécurisant où chacun peut s’exprimer librement. Elle permet d’explorer la situation, de comprendre les difficultés perçues et d’en saisir les enjeux.

À l’issue de cet échange, le psychologue propose l’orientation la plus adaptée.

La thérapie analytique est proposée au sein d’un cadre thérapeutique soigneusement structuré, ancré dans les principes fondamentaux de la psychanalyse.

Les enfants ne s’expriment pas comme les adultes. Les plus jeunes utilisent le jeu, le dessin et l’échange informel pour exprimer leurs difficultés, leur souffrance et leur monde interne.

Le psychologue dialogue avec l’enfant, observe, et participe à ses jeux ou dessins. Les plus grands s’appuient moins sur ces médiations, bien que certains préfèrent commencer ainsi pour s’exprimer.

Le psychologue aide l’enfant à mettre des mots sur ce qui le trouble. Cette mise en mots favorise une prise de conscience et permet à l’enfant d’évoluer émotionnellement, notamment lorsque des constructions imaginaires ou des situations vécues l'ont figé dans un comportement problématique.

La thérapie analytique offre à l’enfant un espace d’évolution où il apprend à dépasser ses difficultés et à atténuer les symptômes qui en découlent. Il y pense et panse ses blessures, afin de retrouver un rapport plus apaisé à lui-même, aux autres et au monde.

Au-delà de la réduction des symptômes, la thérapie analytique répond aux souffrances de l’enfant dans cette période de vulnérabilité qui forge sa personnalité. Elle vise à éviter que ses difficultés ne s’enracinent durablement.

Chaque thérapie est unique : elle dépend de la singularité de l’enfant, de ses difficultés et de son rythme d’évolution.

Plus la consultation a lieu tôt, plus la thérapie est généralement brève. La durée dépend de l’intensité et de l’ancienneté des difficultés : plus elles sont ancrées, plus la thérapie demande du temps. Les pathologies psychiques lourdes requièrent généralement un accompagnement plus long.

Le psychologue rend compte aux parents de l’évolution de leur enfant, mais ne peut pas révéler les propos tenus en séance.

La parole de l’enfant ne peut se libérer que s’il est assuré que ses confidences ne seront pas répétées. Cette confidentialité est essentielle pour lui permettre de penser et d’élaborer librement.

En revanche, le psychologue a l’obligation d’informer les parents si la sécurité psychique ou physique de l’enfant est en jeu.

Les enfants n’ont généralement aucune représentation négative du psychologue. C’est souvent le regard des parents sur la thérapie qui influence celui de leur enfant. Une attitude apaisée permet à l’enfant d’investir positivement sa démarche.

Les enfants apprécient fréquemment cet espace avec un adulte neutre — ni parent, ni ami, ni membre de la famille — capable d’adopter une neutralité bienveillante à l’égard de leurs pensées, émotions et comportements.

Cette neutralité crée un lieu où l’enfant peut ressentir, penser et s’exprimer librement. Cette liberté d’être favorise l’élaboration intérieure, la prise de conscience, et initie progressivement un changement de positionnement.

L’enfant peut alors s’apaiser et exprimer plus sereinement ses besoins et ses ressentis à son entourage. La thérapie contribue ainsi à enrichir les liens familiaux et sociaux.

Les enfants sont souvent reconnaissants à leurs parents de leur avoir offert cet espace de liberté. Après une thérapie, beaucoup soulignent l’importance de ce « jardin secret » où ils ont pu mettre des mots sur leurs maux.

Donner à l’enfant la responsabilité de décider seul d’un suivi revient à le considérer plus mature qu’il ne l’est. On ne lui confierait pas une telle décision pour une consultation chez un médecin.

S’il est essentiel d’écouter l’enfant et d’accueillir ses craintes, il s’agit plutôt d’interroger ce qui sous-tend cette résistance. Celle-ci peut révéler des enjeux inconscients. Parfois, il suffit simplement de laisser le temps à la relation thérapeutique de se construire.

Un travail d’équipe

Le travail en partenariat avec les parents est essentiel. Les consultations parentales régulières permettent d’accompagner les parents dans leur soutien à l’enfant et dans la réflexion sur la relation parent-enfant.

La culpabilité parentale

La thérapie de leur enfant n’est pas toujours simple à vivre pour les parents. Le fait qu’un enfant consulte peut faire émerger un sentiment de culpabilité, susceptible de freiner le travail thérapeutique — chez les parents comme chez l’enfant, qui perçoit leurs résistances.

Il est important que les parents se sentent libres, avec le psychologue, de mettre en mots leurs réticences afin de dépasser cette résistance et permettre un travail thérapeutique pleinement efficace.

L'investissement parental, clé de la réussite

Le désir de l’enfant s’appuie sur celui de ses parents : si l’un d’eux éprouve des résistances, l’enfant peut se sentir pris dans un conflit de loyauté et craindre de les “fâcher”, qu’il s’engage ou non dans sa thérapie. Percevoir inconsciemment ces résistances rend alors la démarche moins efficace.

À l’inverse, la confiance des parents envers le psychologue offre à l’enfant un cadre suffisamment sécurisant pour investir pleinement son travail thérapeutique.

L’investissement parental constitue ainsi une composante essentielle de l’efficacité de la thérapie.